Virginia Cathryn „Gena” Rowlands (ur. 19 czerwca 1930) to amerykańska emerytowana aktorka, której kariera filmowa, teatralna i telewizyjna trwa już prawie siedem dekad. Czterokrotna zdobywczyni nagrody Emmy i dwukrotna zdobywczyni Złotego Globu. Jest znana ze współpracy ze swoim mężem, aktorem i reżyserem, Johnem Cassavetesem, przy dziesięciu filmach, w tym „Kobieta pod wpływem” (1974) i „Gloria” (1980), z których oba przyniosły jej nominacje do Oscara dla najlepszej aktorki. Zdobyła także Srebrnego Niedźwiedzia dla najlepszej aktorki za wieczór otwarcia (1977). Znana jest także z ról w „Innej kobiecie” Woody’ego Allena (1988) i filmie jej syna Nicka Cassavetesa „Pamiętnik” (2004). W 2021 roku Richard Brody z „The New Yorker” powiedział: „Najważniejszą i najbardziej oryginalną aktorką filmową ostatniego półwiecza jest Gena Rowlands”. W listopadzie 2015 roku Rowlands otrzymała Honorową Nagrodę Akademii w uznaniu jej wyjątkowych kreacji ekranowych. Rowlands urodził się 19 czerwca 1930 roku w Cambria w stanie Wisconsin. Jej matka, Mary Allen (z domu Neal), była gospodynią domową, która później pracowała jako aktorka pod pseudonimem Lady Rowlands. Jej ojciec, Edwin Myrwyn Rowlands, był bankierem i ustawodawcą stanowym. Był członkiem Partii Postępowej Wisconsin i był pochodzenia walijskiego. Miała starszego brata, Davida Rowlandsa. Jej rodzina przeniosła się do Waszyngtonu w 1939 roku, kiedy Edwin został powołany na stanowisko w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, przeniósł się do Milwaukee w stanie Wisconsin w 1942 r., kiedy został mianowany kierownikiem oddziału Biura Administracji Cen, a później przeniósł się do Minneapolis w stanie Minnesota. W latach 1947–50 studiowała na Uniwersytecie Wisconsin, gdzie była popularną studentką, słynącą już ze swojej urody. Podczas studiów była członkinią Kappa Kappa Gamma. Wyjechała do Nowego Jorku, aby studiować dramat w American Academy of Dramatic Arts. Rowlands była żoną Johna Cassavetesa od 9 kwietnia 1954 r. do jego śmierci 3 lutego 1989 r. Poznali się w American Academy w Carnegie Hall, gdzie oboje byli studentami. Mieli troje dzieci, wszyscy aktorzy-reżyserzy: Nick, Alexandra i Zoe. Rowlands poślubiła emerytowanego biznesmena Roberta Forresta w 2012 roku. Rowlands oświadczyła, że ​​dorastając była fanką aktorki Bette Davis. Zagrała córkę Davisa w wyprodukowanym dla telewizji filmie Strangers z 1979 roku . 24 czerwca 2024 roku jej syn Nick Cassavetes ujawnił, że od pięciu lat cierpi na chorobę Alzheimera.