Tina Russell urodziła się jako Linda Marie Mintzer 23 września 1948 r. w Williamsport w Pensylwanii jako córka Johna H. i Margaret Ditzler Mintzer. Dorastała w Williamsport i tam ukończyła szkołę średnią w 1966 roku. Jej zdjęcie z ostatniej klasy przedstawia dojrzałą brunetkę z fryzurą „Laura Petrie”, wyglądającą bardziej jak przyszła pielęgniarka niż gwiazda porno. Stała się jedną z najbardziej znanych aktorek filmów dla dorosłych „złotego wieku” porno, podziwianą za świeży wygląd i wyraźny entuzjazm dla ekranowych związków. Katalogi miast Williamsport z lat 1968–1970 pokazują, że Russell mieszkała w domu i była wymieniona jako studentka, ale wkrótce potem przeniosła się do Nowego Jorku, aby studiować na Uniwersytecie Nowojorskim. Wraz ze swoim mężem Jasonem Russellem (urodzonym jako John Sanderson) – kilka lat starszym od niej – zaczęła modelować na fotografiach o charakterze seksualnym i występowała w tak zwanych „seks pokazach na żywo” („seks” w tamtym okresie był zwykle pantomimą). Po pojawieniu się w 16-milimetrowych pętlach „jelenia” Russell zaczął grać małe role w filmach fabularnych na początku lat 70. Jednak Russell naprawdę zyskała status gwiazdy dopiero po opublikowaniu w 1973 roku swoich wspomnień „Porno Star”, w których opisała – często w entuzjastycznych słowach – swoje życie w nowojorskim przemyśle filmów dla dorosłych. Jej mąż Jason Russell związał się z inną wczesną gwiazdą porno Jeanem Jenningsem. To rozpadło ich małżeństwo, a Tina stała się chroniczną alkoholiczką, co doprowadziło do jej przedwczesnej śmierci. 18 maja 1981 roku Tina Russell zmarła z powodu niewydolności wielonarządowej w trójmiejskim szpitalu w Vista w Kalifornii po wizycie u brata w San Diego. Została pochowana na cmentarzu Resurrection w Montoursville w Pensylwanii, gdzie pochowany jest także jej ojciec.