Sylvia Maria Kristel była holenderską aktorką i modelką, która wystąpiła w ponad 50 filmach. Najlepiej zapamiętano ją jako tytułową postać w pięciu z siedmiu filmów o Emmanuelle, w tym jako zapoczątkowaną rolę z Emmanuelle. Sylvia Kristel zmarła 18 października 2012 roku po walce z rakiem. Kristel zaczęła pracować jako modelka w wieku 17 lat. W 1973 roku wzięła udział w konkursie Miss TV Europe i wygrała. Wielojęzyczna, mówiła biegle po holendersku, angielsku, francusku, niemiecku i włosku oraz w mniejszym stopniu kilkoma innymi językami. Kristel zyskała międzynarodową sławę w 1974 roku rolą tytułowej bohaterki w softcore`owym filmie Emmanuelle, który pozostaje jednym z odnoszących największe sukcesy francuskich filmów, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. Po sukcesie Emmanuelle często grała role wykorzystujące ten seksualnie prowokujący wizerunek, szczególnie występując w adaptacji Kochanka Lady Chatterley (1981) i wypełnionej nagością filmie biograficznym o szpiegu z I wojny światowej w Mata Hari (1985). Jej wizerunek Emmanuelle podążył za nią do Stanów Zjednoczonych, gdzie zagrała Nicole Mallow, pokojówkę uwodzącą nastoletniego chłopca, w komedii o seksie Lekcje prywatne (1981). Innym głównym nurtem filmu amerykańskiego był krótki zwrot komiksowy w odrodzonym filmie Get Smart The Nude Bomb z 1980 roku. Chociaż Lekcje prywatne były jednym z najbardziej dochodowych filmów niezależnych 1981 roku (28. miejsce pod względem krajowego brutto w USA), Kristel podobno nie odnotowała żadnych zysków i nadal pojawiała się w filmach, a ostatni raz zagrała Emmanuelle na początku lat 90. W maju 1990 roku wystąpiła w serialu telewizyjnym My Riviera, nakręconym w jej domu w Saint-Tropez, w którym w wywiadzie ze scenarzystą i reżyserem Michaelem Feeneyem Callanem przedstawiła spostrzeżenia na temat swojego życia i motywacji. W 2001 roku zagrała niewielką rolę w Wybacz mi, debiucie holenderskiego reżysera Cyrusa Frischa. W maju 2006 roku Kristel otrzymała nagrodę na festiwalu filmowym Tribeca w Nowym Jorku za reżyserię krótkometrażowego filmu animowanego Topor and Me, według scenariusza Ruuda Den Dryvera. Nagrodę wręczyła Gayle King. Po ośmiu latach przerwy zagrała w filmie Two Sunny Days (2010), a w tym samym roku w swojej ostatniej roli aktorskiej zagrała Evę de Leeuw w serialu telewizyjnym The Swing Girls. Na początku lat 70. belgijski autor Hugo Claus miał romans z młodszą o 23 lata aktorką Sylvią Kristel, z którą w 1975 r. miał syna Arthura. Mieszkali w budynku Raamgracht 5–7 w Amsterdamie. Związek zakończył się w 1977 roku, kiedy zostawiła go dla aktora Iana McShane`a.