Urodziła się jako Sally Ann Struthers jako córka chirurga 28 lipca 1948 roku w Portland w stanie Oregon. Wychowana tam, po ukończeniu szkoły średniej kontynuowała karierę aktorską. W końcu przeniosła się do Los Angeles i rozpoczęła naukę w Pasadena Playhouse College of Theatre Arts, zdobywając stypendium jako „najbardziej obiecująca studentka”. Przez krótki czas występowała w regionalnych przedstawieniach giełdowych, aż znalazła przerwę zarówno jako aktorka komercyjna, jak i tancerka w telewizji. Wielokrotnie występująca tancerka/performerka w takich programach rozrywkowych jak The Smothers Brothers Summer Show (1970) i The Tim Conway Comedy Hour (1970), zuchwała, niebieskooka, kręcona blond piękność zapowiadała się jak gwiazda w filmach, oferując tandetne wsparcie w filmie z Jackiem Nicholsonem, Five Easy Pieces (1970) i filmie pościgowym The Getaway (1972), w którym Steve McQueen był głównym bohaterem i Ali MacGraw. A potem przyszedł kultowy serial „Wszyscy w rodzinie” (1971). Z Carrollem O`Connorem i Jeanem Stapletonem w roli konserwatywnych rodziców Archiego i Edith oraz Robem Reinerem w roli liberalnego męża Mike`a, Struthers zdobył dwie drugoplanowe nagrody Emmy i cztery nominacje do Złotego Globu jako lalka kewpie Gloria Bunker Strivic, „mały goil Archiego Bunkera”.