Padma Parvati Lakshmi, Lady Rushdie (ur. 1 września 1970) to indyjsko-amerykańska autorka książek kucharskich, aktorka i była modelka, która określiła siebie jako pierwszą znaną modelkę z Indii. Od drugiego sezonu jest gospodarzem amerykańskiego reality show Top Chef. Urodzona w Kerali w rodzinie malajalskiej Padma wraz z rodziną przeprowadziła się do Chennai w stanie Tamil Nadu, a następnie większość swojego nastoletniego życia spędziła w Stanach Zjednoczonych. Lakshmi, jedyne dziecko swoich rodziców, jest córką dyrektora firmy Pfizer i jego pierwszej żony, Vijaya, pielęgniarki, która obecnie specjalizuje się w zapobieganiu samobójstwom. Jej rodzice rozeszli się, gdy miała rok, a rok później rozwiedli się. Oboje rodzice później pobrali się ponownie. W 1984 roku, mając 14 lat, Lakshmi uległa poważnemu wypadkowi samochodowemu, w wyniku którego doznała urazu prawego ramienia wymagającego operacji, w wyniku czego pomiędzy łokciem a ramieniem pozostała 7-calowa blizna. Do wypadku doszło w niedzielne popołudnie, kiedy rodzice odwozili Lakshmi do domu z hinduskiej świątyni w Malibu. Pamięta głośny huk, kiedy wyjrzała przez przednią szybę i zdała sobie sprawę, że czerwony rodzinny Mercury Sedan unosił się w powietrzu. Padma opisała to wydarzenie w kwietniowym wydaniu „Vogue`a” z 2001 roku, mówiąc: „Latanie samochodem było jak ekscytująca halucynacja, niewiarygodna podróż, która, co dziwne, pozostaje jednym z najpiękniejszych obrazów w mojej pamięci”. Samochód przeleciał 40 stóp w dół nasypu i prosto na drzewo. Pień drzewa spadł bezpośrednio na samochód. Lakshmi pozostawała przytomna, zakryta szkłem, przez 40 minut, jakie zajęło ratownikom medycznym i strażakom przedostanie się przez ruch uliczny. Wykorzystali „szczęki życia”, aby wydobyć rodzinę z pogniecionego samochodu. Helikopter wylądował na środku autostrady, aby zabrać jej rodziców, a karetka zabrała Lakshmi do szpitala. Wszyscy przeżyli. Jej obrażenia obejmowały złamanie prawego biodra i stłuczoną prawą rękę. Z późniejszego małżeństwa ojca Lakshmi ma przyrodniego brata i przyrodnią siostrę, która była aktorką i tancerką klasyczną, ale obecnie pracuje nad dziećmi ze specjalnymi potrzebami. W wywiadzie dla „The Guardian” Lakshmi powiedziała: „Mój ojciec rzucił pracę na stanowisku dyrektora w firmie Pfizer, aby zarządzać jej karierą. To było jak posypanie rany solą. Nie rozumiałam, dlaczego chciał takiego związku z nią, a nie ze mną”. Padma jest absolwentką Clark University w Worcester, MA, która ukończyła w 1992 roku i uzyskała dyplom z wyróżnieniem w dziedzinie sztuk teatralnych. Ukończyła William Workman High School w City of Industry w Kalifornii.