Maria Montez, znana również jako Cyklon Karaibski, urodziła się jako Maria Africa Vidal de Santo Silas 6 czerwca 1912 r. (później zmieniono to w reklamie studyjnej na rok 1917) w Barahona na Dominikanie jako córka hiszpańskiego konsula i jego żony. Po karierze modelki podjęła próbę zdobycia Hollywoodu. Egzotyczna uroda Marii zapewniła jej kontrakt w kolonii filmowej. Jej pierwszym filmem była rola Marie w Niewidzialnej kobiecie (1940). Potem pojawiło się pięć kolejnych filmów z pięcioma dodatkowymi rolami, aż hollywoodzka ekipa zdecydowała się zrobić coś więcej z piękną panną Montez. Dali jej znaczącą rolę w filmie Boss of Bullion City z 1941 roku (1940). Rok później otrzymała nieco większą rolę w „Księżycach nocy” (1942). To właśnie te eposy z piaskiem i sandałami z lat czterdziestych XX wieku zapewniły Marii zatrudnienie i zafascynowały kinomanów. Stany Zjednoczone wciąż próbowały wydostać się spod Wielkiego Kryzysu, a społeczeństwo było zmęczone wojną, która szerzyła się w Europie i Azji. Hollywood zwróciło się ku filmom fantasy, a Maria była właśnie tym, czego szukała publiczność. Cieszyła się ogromną popularnością wśród publiczności. Być może niektórzy krytycy nie docenili jej umiejętności aktorskich, ale publiczności nie przeszkadzało to. Polubili Marię i niebezpieczeństwa, na jakie narażała się w tych tanim, ale kolorowym filmie przygodowym. Każdy pustynny film przyciągał do kas rzesze fanów Monteza. Jednak gdy kryzys ustąpił i wojna się skończyła, fani znudzili się jej filmami. Po wygaśnięciu jej kariery w Hollywood przeniosła się do Europy ze swoim drugim mężem, aktorem Jean-Pierrem Aumontem. Wystąpiła w wielu produkcjach niemieckich, francuskich i włoskich. Jej ostatnim filmem był niemiecki film zatytułowany Schatten über Neapel (1951) (znany również jako „Camorra”). 7 września tego roku odkryto, że Maria zmarła na atak serca. Miała zaledwie 39 lat i wystąpiła zaledwie w 27 filmach, ale jej dziedzictwo jest nadal widoczne w barwnych kreacjach, które pozostawiła w filmie. Nadal jest uwielbianą postacią w historii kina.