Wczesne życie Canals-Barrera urodziła się w kubańskiej rodzinie katalońskiego pochodzenia. Canals-Barrera mówi również po hiszpańsku i uczęszczał na zajęcia teatralne w gimnazjum. Canals-Barrera ukończyła Hialeah-Miami Lakes Senior High School, a następnie zdobyła stypendium teatralne na Uniwersytecie w Miami. Kariera We wczesnych latach Canals-Barrera intensywnie pracowała w teatrach w Miami i Los Angeles. W 1990 roku zagrała Amandę w przedstawieniu Szklana menażeria. W 1992 roku zagrała w przedstawieniu Kołyska wróbli Briana Michaela Rileya. W tym samym roku zaczęła występować w hiszpańskojęzycznej telenoweli Marielena Telemundo. Później grała stałą rolę w krótkotrwałym serialu komediowo-dramatycznym Fox z 1993 roku Key West. W latach 90. Canals-Barrera wystąpiła także gościnnie w wielu serialach telewizyjnych, takich jak 21 Jump Street, Murder, She Wrote, Almost Perfect i Caroline in the City. W 1996 roku zagrała tytułową bohaterkę w przedstawieniu Hedda Gabler. W następnym roku zagrała Dignę w przedstawieniu Chilijskie wakacje Guillermo Reyesa. Jej pierwszą regularną rolą była rola w krótkotrwałym serialu komediowym NBC The Tony Danza Show w 1997 roku. Na początku XXI wieku Canals-Barrera zagrała drugoplanowe role w filmach America`s Sweethearts, The Master of Disguise i Imagining Argentina. W ostatnich latach zyskała duże uznanie wśród fanów komiksów dzięki roli Hawkgirl/Shayery Hol w serialach animowanych „Justice League” Bruce’a Timma (2001–2004) i „Justice League Unlimited” (2005–2006). Miała także stałą rolę w Static Shock jako reporterka Shelly Sandoval oraz w Danny Phantom jako Paulina, licealna miłość tytułowej bohaterki. Zagrała także głos Mercedesa „Meche” Colomar w grze wideo Grim Fandango z 1998 roku. Canals-Barrera zagrał także przypadkowe postacie w dwóch odcinkach serialu telewizyjnego The Boondocks („Walka dziadka” i „Kevin sam w domu”). W latach 2007–2012 Canals-Barrera występowała u boku Theresy Russo, matki głównego bohatera Alexa Russo (w tej roli Selena Gomez) w rodzinnym serialu telewizyjnym Disney Channel Czarodzieje z Waverly Place. Zagrała także w Czarodzieje z Waverly Place: The Movie , opartym na serialu oryginalnym filmie Disney Channel z 2009 roku. Canals-Barrera pojawiła się także w filmach Disney Channel Original Movies Camp Rock (2008) i Camp Rock 2: The Final Jam (2010) jako Connie Torres, matka postaci granej przez Demi Lovato. W 2011 roku wystąpiła u boku Toma Hanksa i Julii Roberts w komedii romantycznej Larry Crowne. W 2014 roku Canals-Barrera została obsadzona w roli Hildy w telenoweli ABC Members Only , stworzonej przez Susannah Grant. Został on jednak odwołany przez sieć przed premierą. Później w tym samym roku dołączyła do obsady serialu komediowego ABC Cristela w roli Danieli Gonzaler. 27 sierpnia 2018 roku Canals-Barrera została obsadzona w roli matki Fernando Hernandeza-Guerrero-Fernandeza-Guerrero w serialu Netflix Fuller House. Życie osobiste Barrera jest żoną innego aktora Davida Barrery od 1999 roku i mają dwie córki, Bridget i Madeleine.